KUALA LUMPUR, Selepas bertahun-tahun menanti, Timor-Leste kini secara rasmi diterima sebagai anggota ke-11 ASEAN, menandakan satu langkah bersejarah bagi rantau Asia Tenggara dan simbol solidariti antara negara-negara Global South.
Penyertaan ini bukan sekadar kejayaan diplomatik, tetapi juga lambang keteguhan sebuah negara kecil yang pernah melalui penjajahan, perang, dan kemiskinan — kini melangkah ke pentas serantau dengan semangat baru.
Berikut 10 fakta penting tentang Timor-Leste yang wajar kita tahu:
- Negara termuda di Asia Tenggara
Timor-Leste mencapai kemerdekaan rasmi pada 20 Mei 2002, selepas hampir 25 tahun dijajah oleh Indonesia dan lebih 400 tahun di bawah pemerintahan Portugis.
- Populasi kecil tapi berdaya tahan
Negara ini mempunyai anggaran penduduk sekitar 1.4 juta orang, namun masyarakatnya terkenal dengan semangat juang dan solidariti yang kuat terhadap isu kemerdekaan dan kemanusiaan.
- Bahasa rasmi: Tetum dan Portugis
Selain bahasa tempatan Tetum, bahasa Portugis kekal digunakan secara rasmi — manakala Bahasa Indonesia dan Bahasa Inggeris digunakan sebagai bahasa kerja di peringkat antarabangsa.
- Ekonomi bergantung pada minyak dan gas
Lebih 90% hasil eksport negara datang daripada sektor minyak dan gas, khususnya dari projek Laut Timor. Namun, kerajaan kini berusaha memperkukuh ekonomi lestari berasaskan pertanian dan pelancongan.
- Agama dominan: Katolik
Sekitar 97% rakyat Timor-Leste beragama Katolik, menjadikannya antara negara paling Katolik di Asia. Gereja memainkan peranan besar dalam perjuangan kemerdekaan mereka.
- Sejarah perjuangan panjang menentang penjajahan
Timor-Leste pernah dijajah Portugis selama empat abad sebelum diceroboh oleh Indonesia pada tahun 1975. Konflik berdarah itu meragut lebih 100,000 nyawa sebelum referendum 1999 membawa kemerdekaan.
- Presiden pertama: Xanana Gusmão
Tokoh revolusi ini menjadi simbol perjuangan rakyat Timor-Leste. Kini beliau kembali sebagai Perdana Menteri, memainkan peranan penting dalam diplomasi ASEAN.
- Ibu negara: Dili
Terletak di pesisir utara, Dili bukan sahaja pusat pentadbiran tetapi juga mercu perpaduan antara budaya Portugis dan warisan Austronesia yang unik.
- Pendidikan dan pembangunan masih mencabar
Kadar celik huruf kini meningkat kepada hampir 70%, tetapi kemiskinan dan kekurangan infrastruktur masih menjadi cabaran utama. Namun, semangat anak muda untuk belajar dan berorganisasi amat tinggi.
- Semangat solidariti serantau yang kuat
Timor-Leste sentiasa menunjukkan solidariti terhadap perjuangan rakyat Asia Tenggara — termasuk isu kemanusiaan di Myanmar dan Palestin. Kemasukan ke ASEAN dilihat sebagai suara moral bagi keadilan serantau.
Suara Solidariti dari Selatan
Penyertaan Timor-Leste ke ASEAN membuka ruang baru untuk rantau ini bergerak sebagai blok Global South yang lebih inklusif dan berprinsip. Negara kecil ini mengingatkan kita bahawa kemerdekaan bukan penghujung perjuangan — ia permulaan kepada tanggungjawab bersama membina keamanan, keadilan, dan solidariti.
