Sekeping kertas yang dipanggil ijazah sering dianggap sebagai tiket keemasan menuju puncak kredibiliti. Ia bukan sekadar bukti tamat pengajian, tetapi juga lambang kecerdasan, ketekunan, dan keabsahan intelektual. Namun, di pentas politik dua negara serumpun, Malaysia dan Indonesia, lambang ini sebaliknya sering menjadi sumber aib yang memalukan, mencetuskan krisis kepercayaan awam, dan mendedahkan betapa rapuhnya integriti para pemegang kuasa. Skandal ijazah palsu atau yang diragui kesahihannya menjadi cerminan suram yang memperlihatkan persoalan asas mengenai kejujuran dalam kalangan elit politik.
Di Malaysia, badai politik ini meletus dengan hebatnya pada awal tahun 2019, tidak lama selepas euforia kemenangan koalisi Pakatan Harapan dalam Pilihan Raya Umum (PRU) 2018. Kemenangan bersejarah yang mengangkat Mahathir Mohamad kembali ke kerusi Perdana Menteri untuk kali kedua, selepas tempoh pertama pemerintahannya yang panjang dari tahun 1981 hingga 2003, disambut dengan harapan besar untuk sebuah “Malaysia Baharu” yang bersih dan berintegriti. Namun, harapan itu tidak lama kemudian tercemar oleh isu yang sangat asas: kejujuran para menteri yang dilantiknya.
Api skandal ini mula tercetus oleh Timbalan Menteri Luar Negeri, Marzuki Yahya. Dalam profil rasminya, beliau menyenaraikan ijazah sarjana dari Universiti Cambridge, United Kingdom, sebuah nama yang serta-merta membangkitkan imej prestij akademik kelas dunia. Namun, syak wasangka orang ramai mula timbul apabila diketahui bahawa program yang diikutinya adalah program pembelajaran jarak jauh, satu kaedah yang tidak lazim bagi institusi berkaliber seperti Cambridge. Setelah diasak oleh orang ramai, Marzuki akhirnya mengaku bahawa “Cambridge” yang dimaksudkan bukanlah yang berada di UK, sebaliknya Cambridge International University di Amerika Syarikat, sebuah institusi yang namanya kedengaran asing dan diragui kredibilitinya.
Pengakuan Marzuki ini seumpama membuka Kotak Pandora. Satu pembohongan membawa kepada pendedahan yang lain, mewujudkan kesan domino yang menggegarkan kabinet Mahathir. Satu demi satu, kelayakan akademik pegawai tinggi lain mula dipersoalkan dan akhirnya runtuh di bawah penelitian awam. Menteri Pertahanan Mohamad Sabu dan Menteri Besar Perak Ahmad Faizal Azumu, misalnya, pada mulanya membiarkan penerbitan yang menyatakan mereka sebagai graduan dari institusi ternama. Tidak lama kemudian, kedua-duanya terpaksa mengakui bahawa mereka memang pernah belajar di sana, tetapi tidak pernah menamatkan pengajian.
Lebih parah lagi, Menteri Perumahan Zuraida Kamaruddin dan Menteri Besar Johor Osman Sapian dituduh mendakwa mempunyai kelulusan dari universiti yang tidak pernah mereka masuki sebagai pelajar. Zuraida dikaitkan dengan Universiti Nasional Singapura, manakala Osman dengan Universiti Putra Malaysia. Kedua-duanya kemudian menafikan pernah membuat dakwaan sedemikian, tetapi biodata rasmi mereka yang telah tersebar luas selama berbulan-bulan menceritakan sebaliknya.
Ironinya, kritikan paling pedas datang daripada Najib Razak, mantan Perdana Menteri yang baru sahaja mereka kalahkan dan sedang terpalit dengan skandal korupsi 1MDB. Melalui media sosialnya, Najib tanpa belas kasihan menyerang kerajaan Mahathir, menuduhnya tidak cekap dalam memilih menteri dan telah melakukan pembohongan kepada rakyat.
“Apa yang mereka lakukan selama kira-kira 9 bulan itu? Diamkan diri,” tulis Najib, merujuk kepada hakikat bahawa menteri-menteri tersebut membiarkan maklumat salah mengenai latar belakang pendidikan mereka tersebar luas melalui saluran berita rasmi kerajaan. Skandal ini menjadi satu aib besar, menunjukkan bahawa masalah integriti ternyata bukan hanya monopoli rejim lama.
Gema skandal yang sama juga kedengaran kuat di seberang Selat Melaka, di Indonesia. Bezanya, jika di Malaysia skandal ini melibatkan beberapa orang menteri pada satu masa, di Indonesia tuduhan sering kali menyasarkan figura-figura tertinggi dan menjadi peluru dalam pertarungan politik yang sangat terpolarisasi.
Presiden Joko Widodo (Jokowi) berulang kali menghadapi tuduhan bahawa ijazah Sarjana Perhutanan miliknya dari Universiti Gadjah Mada (UGM) adalah palsu. Tuduhan yang dilancarkan oleh segelintir pihak ini menular dengan pantas di media sosial, menjadi narasi utama kelompok pembangkang untuk menidakkan keabsahan kepemimpinannya.
Meskipun pihak UGM telah berkali-kali memberikan penjelasan rasmi, malah menunjukkan bukti fizikal ijazah dan data kelulusan Jokowi, narasi ini terus dikitar semula setiap kali menjelang pertandingan politik. Isu ini bukan lagi soal pembuktian fakta, tetapi telah menjadi alat propaganda politik yang berkesan untuk menghakis kepercayaan awam. Serangan ini menunjukkan betapa terdedahnya seorang pemimpin di era digital, di mana maklumat palsu boleh direka dengan mudah untuk menyerang asas legitimasinya.
Kisah lain datang daripada anak sulung lelakinya yang juga Naib Presiden yang dipilih, Gibran Rakabuming Raka. Latar belakang pendidikannya di luar negara, khususnya dari University of Bradford di Singapura, menjadi sasaran kritikan tajam. Para pengkritiknya berhujah bahawa program yang diambil oleh Gibran, jika disetarakan dengan sistem pendidikan Indonesia, hanya setaraf dengan kelulusan kolej vokasional atau program diploma, bukannya ijazah sarjana muda.
Walaupun Kementerian Pendidikan, Kebudayaan, Penyelidikan, dan Teknologi telah mengeluarkan surat penyetaraan yang mengiktiraf kelayakannya, narasi bahawa “ijazah Gibran hanya setaraf sijil kemahiran” terus dimainkan untuk membina imej bahawa beliau tidak mempunyai kapasiti intelektual yang mencukupi untuk menjadi seorang pemimpin negara. Di sini, isunya beralih dari “palsu atau tulen” kepada “setaraf atau tidak”, satu perdebatan tentang martabat dan standard kelayakan yang sengaja dipolitikkan.
Jika dilihat persamaannya, skandal ijazah di kedua-dua negara ini menunjukkan satu gejala yang sama: krisis kejujuran dan kemerosotan nilai integriti dalam politik. Di Malaysia, kes ini menonjolkan budaya mencantikkan riwayat hidup demi status sosial dan politik. Para pegawai itu mungkin tidak memalsukan dokumen secara harfiah, tetapi mereka secara sedar membiarkan kekaburan atau maklumat yang salah demi kepentingan imej diri. Ini adalah satu bentuk ketidakjujuran yang halus namun tetap merosakkan.
Sementara di Indonesia, isu ijazah menjadi senjata ganas dalam perang politik. Tuduhan tidak lagi memerlukan bukti yang kukuh, cukup dengan keraguan yang disebar secara besar-besaran untuk mencipta persepsi negatif. Ini adalah cerminan politik identiti dan polarisasi melampau, di mana fakta sering kali dikalahkan oleh keyakinan dan sentimen kelompok.
Pada akhirnya, skandal ijazah ini bukanlah sekadar persoalan sekeping kertas. Ia adalah persoalan asas tentang perwatakan para pemimpin. Kerana, jika untuk urusan sekecil riwayat pendidikan sahaja mereka sanggup berbohong, membiarkan pembohongan, atau menjadi mangsa fitnah jahat, bagaimana mungkin rakyat boleh percaya pada janji-janji besar mereka untuk mengurus negara, membanteras rasuah, dan membawa kemakmuran? Aib ini adalah peringatan pahit bahawa di pentas politik, kejujuran adalah komoditi yang sukar ditemui dan nilainya jauh melangkaui apa jua gelaran akademik.
Fikri Haekal Akbar merupkan seorang mahasiswa Pascasarjana Universitas Islam Negeri Antasari Banjarmasin, Indonesia
(Tulisan ini adalah pendapat peribadi penulis dan tidak semestinya mencerminkan pendirian filsufi.my)
