BARAM, SARAWAK — Komuniti Penan bersama rangkaian Save Rivers terus menyuarakan penentangan terhadap ancaman terbaru di hutan hujan Baram, salah satu ekosistem tropika paling penting di Borneo.
Hutan ini bukan sekadar khazanah biodiversiti, tetapi juga sumber kehidupan masyarakat asli yang bergantung kepada sungai, tanah dan rimba untuk kelangsungan hidup mereka.
Isu Baram bukan baharu. Sekitar 2013–2016, projek mega Empangan Baram pernah dirancang sebagai sebahagian daripada koridor pembangunan tenaga boleh diperbaharui (SCORE). Jika diteruskan, empangan itu akan menenggelamkan lebih 400 km² hutan hujan dan memindahkan lebih 20,000 penduduk Penan dan Orang Ulu. Selepas protes besar-besaran komuniti tempatan, projek itu akhirnya dibatalkan pada 2016.
Namun, walaupun projek dam dihentikan, ancaman lain terus muncul:
• Pembalakan berlebihan yang memusnahkan hutan primer dan habitat hidupan liar.
• Perladangan monokultur seperti sawit dan akasia yang merosakkan tanah serta mencemarkan sungai.
• Pencerobohan tanah adat yang masih belum diiktiraf sepenuhnya.
• Kesan perubahan iklim yang memperburuk banjir, tanah runtuh dan suhu ekstrem.
Bagi komuniti Penan, perjuangan mempertahan Baram adalah kesinambungan – dari menolak empangan dahulu, hingga menentang pembalakan hari ini. Ia soal masa depan generasi dan hak untuk hidup bermaruah, berbanding keuntungan jangka pendek syarikat besar.
Satu petisyen awam kini dilancar untuk mendesak kerajaan Sarawak menghentikan lesen pembalakan dan mengiktiraf tanah adat komuniti. Orang ramai boleh menandatangani di savebaramforest.org
